आगामी प्रतिनिधिसभा निर्वाचनको सन्दर्भमा वरिष्ठ पत्रकार ऋषि धमलाले औपचारिक रूपमा सक्रिय राजनीतिमा प्रवेश गरेका छन्। उनले २०८२ सालको संसदीय निर्वाचनका लागि रौतहट–४ बाट उम्मेदवारी दर्ता गराएका छन्। धमला पूर्वमन्त्री प्रभु साह नेतृत्वको आम जनता पार्टी (आजपा) को तर्फबाट चुनावी मैदानमा उत्रिएका हुन्।
२०२६ जनवरी २० (माघ ६, २०८२) मा उम्मेदवारी दर्ता भएको जानकारी सामाजिक सञ्जालमार्फत उनकी पत्नी एलिजा गौतमले सार्वजनिक गरेकी हुन्। गौतम हाल आम जनता पार्टीकी उपाध्यक्षसमेत हुन्। उनले पत्रकारिताबाट राजनीतिमा आउने निर्णय सजिलो नभए पनि सार्वजनिक सेवा, जवाफदेहिता र सामाजिक उत्तरदायित्वप्रतिको दीर्घकालीन प्रतिबद्धताका कारण धमलाले यो कदम चालेको उल्लेख गरेकी छन्। यो निर्णय २०८२ को निर्वाचन चक्रमा सबैभन्दा चर्चित पेशागत रूपान्तरणमध्ये एक मानिएको छ।
तीन दशकभन्दा लामो पत्रकारिता यात्रामा ऋषि धमलाले नेपाली मिडिया क्षेत्रमा प्रभावशाली पहिचान बनाएका छन्। उनी रिपोर्टर्स क्लब नेपालको संस्थापक तथा अध्यक्ष हुन्, जहाँ हजारौँ राजनीतिक बहस र प्रेस अन्तरक्रियाहरू सम्पन्न भएका छन्। साथै, प्राइम टाइम्स टेलिभिजनमा प्रसारण हुँदै आएको लोकप्रिय कार्यक्रम “जनता जान्न चाहन्छन्” का कारण उनी देशभर परिचित अनुहार बनेका छन्।
उम्मेदवारका रूपमा धमलाले आम जनता पार्टीको ‘मोबाइल फोन’ चुनाव चिह्न प्रयोग गर्नेछन्। मधेश प्रदेशमा पहिचान बनाइसकेको यो चिह्न रौतहट–४ का मतदातामाझ पहुँच बढाउने रणनीतिक प्रतीकका रूपमा हेरिएको छ। उनको चुनावी एजेन्डामा पारदर्शिता, जवाफदेहिता र राष्ट्रिय पहिचानलाई स्थानीय आवश्यकता र समस्यासँग जोड्ने प्रतिबद्धता समेटिएको छ।
रौतहट–४ ऐतिहासिक रूपमा प्रतिस्पर्धात्मक निर्वाचन क्षेत्र मानिन्छ, जहाँ नेपाली कांग्रेस र नेकपा (एमाले) जस्ता ठूला दलबीच कडा प्रतिस्पर्धा हुँदै आएको छ। २०७९ को निर्वाचनमा यहाँ नेपाली कांग्रेसका देवप्रसाद तिमिल्सिनाले ३४ हजार १६१ मत ल्याएर विजय हासिल गरेका थिए। यस्तो पृष्ठभूमिमा धमलाको प्रवेशले यस क्षेत्रको चुनावी समीकरण थप रोचक बनाएको विश्लेषकहरू बताउँछन्।
राजनीतिक विश्लेषकहरूका अनुसार सार्वजनिक संवाद र प्रत्यक्ष प्रश्नोत्तरमा खरो शैलीका कारण परिचित धमलाले विशेषगरी युवा मतदातालाई आकर्षित गर्न सक्ने सम्भावना छ। चन्द्रपुर, वृन्दावनलगायत क्षेत्र समेटिएको रौतहट–४ मा विविध मतदाता रहेका छन्, जहाँ स्थानीय समस्या र राष्ट्रिय नीतिबीच सेतु बन्न सक्ने नेतृत्वको माग बढ्दै गएको छ।
आम जनता पार्टीले आफूलाई स्थापित राजनीतिक “सिण्डिकेट” को विकल्पका रूपमा प्रस्तुत गर्दै आएको छ। ऋषि धमलाजस्तो राष्ट्रिय स्तरमा परिचित व्यक्तिलाई उम्मेदवार बनाएर पार्टीले आफ्नो प्रभाव क्षेत्र विस्तार गर्ने रणनीति लिएको देखिन्छ। पार्टी नेतृत्वमा रहेका एलिजा गौतमको समर्थनले पनि धमलाको उम्मेदवारीलाई संगठनभित्र थप बलियो बनाएको छ।
धमलाको अभियानले मुख्यतः पूर्वाधार विकास, शिक्षा र स्वास्थ्य सेवाको सुधार, पत्रकार तथा अभिव्यक्ति स्वतन्त्रताको संरक्षण, र स्थानीय कृषकलाई केन्द्रमा राखेर कृषि सुधारका विषयलाई प्राथमिकता दिने संकेत देखिएको छ।
२०८२ को निर्वाचनमा पत्रकार, पेशाकर्मी र नागरिक समाजका व्यक्तिहरूको सक्रिय सहभागिता बढ्दो क्रममा देखिनु नेपाली लोकतन्त्रको बदलिँदो स्वरूपको संकेत मानिएको छ। रौतहट–४ को चुनाव देशभर चासोका साथ हेरिने प्रतिस्पर्धामध्ये एक बन्ने अपेक्षा गरिएको छ। आगामी फागुन २१ गते (मार्च ५, २०२६) हुने निर्वाचनमा धमलाले आफ्नो ‘स्क्रिन लोकप्रियता’ लाई मतपेटिकासम्म कसरी रूपान्तरण गर्छन् भन्ने विषय सबैको ध्यानको केन्द्रमा रहनेछ।
